Cửa sông bảo vệ cua Dungeness khỏi ký sinh trùng gây chết cua

Những con giun ký sinh có thể gây ra một mối đe dọa nghiêm trọng cho cua Dungeness - một loài thủy sản thương mại quan trọng được tìm thấy dọc theo bờ biển phía tây của Bắc Mỹ.

Những con giun được cho là đã gây ra hoặc góp phần vào sự sụp đổ của ngành khai thác cua tại trung tâm California trong suốt nửa thế kỷ qua. Nghiên cứu mới này cho thấy những con cua đã bị nhiễm có thể thoát khỏi ký sinh trùng bằng cách di chuyển vào các cửa sông có độ mặn thấp hơn. Độ mặn thấp sẽ tiêu diệt giun ký sinh trùng và tạo ra một nơi trú ẩn cho những con cua.

Cua Dungeness lớn (Metacarcinus Magister) là một nguồn thu nhập quan trọng cho ngư dân ở khu vực dọc theo bờ biển phía tây của Bắc Mỹ từ Alaska đến California. Loài cua này được đánh bắt trong nhiều thế kỷ, nhưng đã có thay đổi xảy đến vào những năm 1950.

Số lượng cua đã bị suy giảm một cách đáng lo ngại tại nhiều ngư trường ngoài khơi của California, kéo dài trong nhiều năm. Chẳng hạn như ở ngoài khơi San Francisco, các bãi cua chỉ mới bắt đầu trở lại mức trước đó của chúng.

Được phát hiện vào cuối những năm 1970, những con cua của trung tâm California đều bị nhiễm nặng giun ký sinh Carcinonemertes errans.

Những con giun ký sinh lây lan từ con này sang con khác trong quá trình giao phối, và khi chúng đã định cư trên một con cua cái, chúng bắt đầu ăn trứng của cua. Một con cua cái có thể mang hai triệu trứng, và một con giun sẽ ăn khoảng 80 trứng trong suốt hai tháng mà con cua mang trứng của mình. Cần rất nhiều ký sinh trùng mới có thể đe dọa sinh sản của cua - nhưng đó chính xác là những gì được cho là đã xảy ra tại các khu vực nhất định, Tiến sĩ Paul Dunn từ Viện Sinh học, trường Đại học Đan Mạch giải thích.

Ông đã phát hiện ra rằng cua Dungeness ở vùng cửa sông bị nhiễm ký sinh trùng ít hơn rất nhiều so với đồng loại của chúng trên vùng biển rộng.

Cửa sông cung cấp một môi trường hoàn toàn khác so với nơi mà đất và biển đột ngột tách ra. Khi một dòng sông chảy vào đại dương, nó sẽ dẫn đến một vùng có biến động lớn về nhiệt độ nước và độ mặn. Một số loài có thể sống trong môi trường luôn thay đổi này hoặc di chuyển giữa biển và cửa sông mà không bị thiệt hại gì. Cua Dungeness là một trong số đó.

"Tôi quyết định nghiên cứu thêm và phát hiện ra rằng những ký sinh trùng này không thể chịu đựng được độ mặn thấp ở các cửa sông. Ở ngoài biển khơi, nơi độ mặn là 30-33 ppt, ký sinh trùng vẫn sống khỏe, nhưng khi độ mặn giảm xuống dưới 20, chúng bắt đầu chết. Trong khi giun chết ở độ mặn 10, cua kí chủ của chúng có thể tồn tại ở độ mặn thấp tương đương với mức 8 trong thời gian dài”.

Độ mặn thấp hơn không phải là một vấn đề lớn đối với những con cua. Chúng có thể sống sót trong nhiều ngày ở độ mặn thấp 8.

"Vì vậy, nếu những con cua ở trong vùng nước ở cửa sông ít mặn trong ít nhất một vài ngày, chúng có thể sẽ thoát khỏi nhiều ký sinh trùng. Càng hạ thấp độ mặn nơi cua ở, thì những con giun sẽ càng chết nhanh hơn", Dunn kết luận.

Ông và các đồng nghiệp cũng đã kiểm tra các tác động có thể của việc thay đổi nhiệt độ, và nhận thấy có rất ít ảnh hưởng đến sự sống còn của giun.

Theo Bộ NN&PTNT