Nghiên cứu mới phát hiện cá rô phi đực sử dụng nước tiểu để thu hút cá cái

Các nhà khoa học ở Bồ Đào Nha và Đức vừa xác định rằng trong nước tiểu của cá rô phi Mozambique đực có một pheromone giới tính được sử dụng để thu hút và sẵn sàng cho con cái đẻ trứng (pheromones là các hóa chất có ảnh hưởng đến hành vi - trong trường hợp này là sự giao cấu - của các cá thể khác của loài).

Nghiên cứu được tiến hành bởi Tina Keller-Costa tại Trung tâm Khoa học Hàng hải, Đại học Algarve, Bồ Đào Nha và các đồng nghiệp từ Viện Max Planck tại Jena, Đức, có ý nghĩa quan trọng về kinh tế do cá rô phi hiện nay là một trong những loài cá nuôi nhiều nhất làm thực phẩm trên thế giới.

Trong thực tế, với hàm lượng dinh dưỡng cao và hương vị dễ chịu, cá rô phi cũng có giá rẻ và sinh sản dễ dàng đến mức mà ở Trung Quốc chúng có thể được nuôi trong ruộng lúa và đánh bắt vào thời điểm thu hoạch. Việc nuôi chúng cũng ít nhiều gây tổn hại đối với môi trường hơn so với nuôi cá hồi. Tất cả điều này làm cho chúng trở thành một loài cá ngày càng được ưa chuộng cho nuôi trồng thủy sản.

Nghiên cứu được công bố hiện nay sẽ giúp hiểu rõ hơn về cách loài cá này sinh sản và tương tác, góp phần tối ưu hóa việc nuôi, đồng thời giúp cho việc kiểm soát hành vi xâm lấn của chúng (do đặc tính dễ tồn tại và dễ nuôi của chúng). Trong một hành tinh đang bị mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn của dân số ngày càng tăng và không ngừng suy giảm nguồn thức ăn, đây thực sự là một thông tin tốt.

Nhưng nghiên cứu của Keller-Costa và đồng nghiệp cũng sẽ góp phần cho một sự hiểu biết tốt hơn về giao tiếp hóa học của cá, mặc dù đã được biết đến rộng rãi.

Trong thực tế, nhóm có xương sống lớn nhất sử dụng nhiều hình thức truyền thông; chúng dựa vào tín hiệu thị giác, âm thanh và các trường điện, cũng như hóa chất. Nhiều nhu cầu giao tiếp và tương tác xã hội ở cá cần vẫn chưa được biết đến mặc dù - ví dụ, các pheromone giới tính (rất quan trọng để cải thiện nuôi trồng thủy sản) cho đến nay mới chỉ được xác định ở con cái, và chỉ trong một vài loài (cá vàng và cá hồi Đại Tây Dương).

Cá rô phi là đối tượng hoàn hảo cho nghiên cứu này không chỉ vì tầm quan trọng kinh tế của chúng đang ngày một tăng và dễ nuôi (thậm chí chúng có thể được cho ăn một chế độ ăn ngũ cốc), mà còn vì các tương tác xã hội phức tạp của chúng, được duy trì trong điều kiện nuôi nhốt. Và trong nghiên cứu hiện nay được công bố, nhóm nghiên cứu do Adelino Canario dẫn đầu đã lựa chọn cá rô phi Mozambique.

Cá rô phi đóng vai trò là một nguồn thực phẩm ngày càng quan trọng, nhưng cũng có một loài bị cấm ở một số nơi do hành vi xâm lấn của chúng, làm cho việc phát hiện ra các pheromone mới này đặc biệt quan trọng nếu chúng có thể đóng góp cho việc quản lý tốt hơn dân số của nó.

Sản lượng cá rô phi nuôi đã đạt mức 1,5 triệu tấn mỗi năm (trị giá khoảng 1,8 tỷ USD), tương đương với cá hồi. Nhưng cá rô phi không chỉ dễ nuôi hơn và rẻ hơn so với cá hồi mà cũng có thể trái ngược với hai loài này do chúng có thể "ăn chay", có nghĩa là ít gây áp lực lên các loài cá khác và ít chất thải độc hại, làm cho việc nuôi chúng là một sự lựa chọn tốt hơn cho môi trường cũng như cho việc thúc đẩy phát triển.