Nghiên cứu: Sự di cư của rùa biển chịu ảnh hưởng trực tiếp bởi kinh nghiệm quá khứ trôi dạt trong dòng chảy đại dương như những con cá bột

Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng, sự di cư của rùa biển trưởng thành và lựa chọn của chúng cho những địa điểm tìm kiêm thức ăn chịu ảnh hưởng trực tiếp bởi kinh nghiệm quá khứ của chúng như những con cá bột trôi dạt trong dòng chảy đại dương.

Khi đến lúc sinh sản, những con rùa biển lớn quay trở lại bãi biển, nơi chúng được sinh ra. Sau khi sinh sản, rùa biển trưởng thành thường di chuyển vài trăm đến hàng ngàn cây số đến môi trường kiếm ăn của chúng. Tuy nhiên, có rất ít thông tin về cách lựa chọn nơi kiếm ăn của chúng. Ví dụ, một số con rùa di cư đến môi trường kiếm ăn cách xa hàng ngàn cây số, trong khi những con rùa khác không di cư hoặc tìm kiếm thức ăn trong đại dương.

Nghiên cứu, trong đó bao gồm Đại học Southampton, Anh xem xét những môi trường sống nào mà rùa sẽ trải qua khi chưa trưởng thành. Những con vửa biển mới sinh là quá nhỏ để co thể theo dõi bằng các thẻ vệ tinh. Tuy nhiên, khi chúng chui ra từ trứng, chúng tiến thẳng ra biển và trôi dạt trong dòng chảy đại dương đến môi trường sống phát triển của chúng. Các nhà nghiên cứu kết hợp tất cả các dữ liệu theo dõi vệ tinh có sẵn về rùa trưởng thành với các mô hình toàn cầu về cách nước biển di dời các vị trí làm tổ trong quá khứ để nghiên cứu nơi những con rùa biển mới nở trôi dạt đến.  

Bằng cách so sánh các mô hình toàn cầu về sự di cư của tất cả các con rùa biển được theo dõi bằng vệ tinh với các mô hình toàn cầu về sự trôi dạt của rùa con mới nở, họ chỉ ra rằng sự di cư của rùa biển lớn và sự lựa chọn môi trường kiếm ăn được dựa trên kinh nghiệm quá khứ trôi dạt với dòng hải lưu của chúng.

Tiến sĩ Rebecca Scott, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết: "Khả năng bơi lội của rùa con là khá yếu, và vì vậy chúng chủ yếu phó mặc sự định đoạt cho dòng chảy. Nếu chúng trôi dạt đến một vị trí tốt, dường như chúng sẽ ghi nhớ vị trí này và sau đó cố gắng tìm trở lại nơi đó khi trưởng thành; và bởi vì chúng lớn hơn và mạnh mẽ hơn nên chúng có thể bơi trực tiếp tới đó", Tiến sĩ Scott làm việc tại Trung tâm Nghiên cứu đại dương Helmholtz GEOMAR ở Kiel, Đức giải thích.

"Ngược lại, nếu rùa non không trôi dạt đến các vị trí phù hợp với việc kiếm ăn khi trưởng thành, bạn sẽ thấy điều đó được phản ánh trong hành vi khi trưởng thành của chúng, hoặc không di cư hoặc chúng sẽ kiếm ăn trong đại dương mở, đó không phải là chiến lược bình thường của hầu hết các loài rùa".

Nhiều nhóm động vật thực hiện những cuộc di cư tuyệt vời, và quá trình tìm hiểu nơi đích đến của những chuyến hành trình này có thể bằng nhiều hình thức. Ví dụ, một số cá voi và các con chim non tìm hiểu lộ trình di cư bằng cách làm theo mẹ của chúng hoặc các thành viên nhóm có kinh nghiệm hơn, trong khi các loài chim và côn trùng khác dường như được sinh ra với các thông tin hay một giác quan sẵn có thông báo cho chúng biết nơi chúng phải di cư đến.

Tuy nhiên, không chiến lược nào ở trên tương thích với loài rùa. Một khi con cái trưởng thành đã đẻ trứng trên một bãi biển, sự tham gia của nó trong quá trình phát triển của rùa con kết thúc. Khi con non bò xuống bãi biển vào trong dòng nước, chúng hết trách nhiệm; rùa con không có người hướng dẫn để làm theo, và chúng đi tới nơi mà đại dương đưa chúng tới.

Tiến sĩ Bob Marsh từ Đại học Southampton, người giám sát của Tiến sĩ Scott và là đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết: "Mặc dù vẫn biết rằng dòng hải lưu có ảnh hưởng lớn đến sự phân tán của các sinh vật phù du nhỏ, những phát hiện này cho thấy dòng hải lưu cũng trực tiếp định hướng sự di cư của một số sinh vật di cư khoảng cách lớn nhất, dài nhất trong thế giới động vật".